老犬が食べないときの栄養補給｜市販品・高カロリー食を選ぶポイント

愛犬が年齢を重ねて食べる量が減ってくると、「このまま衰弱してしまうのではないか」と何とも言えない不安感におそわれる飼い主様は少なくありません。
「何とか栄養を届けてあげたい」その一心で、あれこれ調べている飼い主様のお気持ち、私もよくわかります。
そのお気持ちに応えられるよう、市販の栄養補給食品の種類と選び方を中心に、家庭でできることを具体的にお伝えします。

栄養補給が必要な状態とは

老犬における食欲不振とは、まったく食べない状態だけを指すのではありません。普段なら完食しているフードを7〜8割以下しか食べない状態が続くことも、食欲不振として対応を考え始めるサインです。

犬は老齢期に入ると、噛み砕く「咀嚼（そしゃく）能力」や飲み込む「嚥下（えんげ）能力」が低下し、自力での食事が徐々に難しくなっていきます。加えて、消化吸収能力も落ちるため、カロリーやビタミンB群・D・E、亜鉛などの必要な栄養素が不足しやすくなり、体重や筋肉量の減少が進みやすい状態になります^※1。

水分補給との違い

栄養補給を考える前に、まず確認したいのが「脱水していないか」という点です。老犬は喉の渇きを感じにくくなるため、水を飲む量が知らず知らずのうちに減っていることがあります。脱水が先に起きている場合は、栄養補給より水分補給を優先する必要があります^※1。

脱水のサインが出ているときの応急処置として、ぬるま湯や薄めた無塩スープ（玉ねぎ不使用のもの）をスポイトやシリンジで少しずつ与える方法があります。一度に多く与えると誤嚥のリスクがあるため、少量ずつ様子を見ながら進めましょう。
それでも改善しない場合は、早めに受診してください。

市販の栄養補給食品の種類と特徴

市販の栄養補給食品には形状や役割がさまざまなものがあり、目的に合わせて選ぶことが大切です。

総合栄養食・栄養補助食・間食｜ラベル表示の違い

市販の犬用食品のパッケージには、その目的に応じた役割表示が記載されています。愛犬に合った商品を選ぶために、まずこの違いを押さえておきましょう。

●総合栄養食
AAFCO（米国飼料検査官協会）などの栄養基準を満たしており、そのフードと水だけで健康を維持できる「主食」です。長期的に与えるなら、この表示があるものを選ぶことが基本です。

●栄養補助食（サプリメント・補助食など）
ビタミン・ミネラル・アミノ酸など、食事で不足しがちな特定の栄養素を補うためのものです。しかし総合栄養食ではないため、これだけを与え続けると栄養の偏りが生じる恐れがあります。

●間食（スナック・おやつなど）
嗜好性が高い製品ですが、1日の総カロリーの10%を超えない範囲に抑えることが原則です。

高カロリー食（少量で栄養を補えるタイプ）

食べる量が減っている犬に対しては、「同じ量でより多くのカロリーを摂取させる」ようにするのが有効です。動物病院でも食欲不振時や回復期に用いられる高嗜好性のウェット缶（ヒルズ a/d缶など）は、少量でも必要な熱量を効率よく摂取できるよう設計されています^※3。

市販品でもカロリー密度の高いシニア犬向けウェット食が各メーカーから出ており、たとえばロイヤルカナンの「リキッド」シリーズなども、少量での栄養補給を目的とした製品として獣医師から勧められることがあります。
たくさん食べられない犬ちゃんには心強い味方ですが、自己判断で与えるのはやめておきましょう。高カロリーな栄養補給食品やサプリメントは、愛犬の体の状態によっては合わないものもあります。
持病の有無にかかわらず、使い始める前にかかりつけ獣医師に相談してから選ぶことをおすすめします。

ペースト・粉末・液体タイプの特徴

愛犬の噛む力や体力に応じて、最も食べやすい形状を選びます。

●ペーストタイプ
滑らかで、指先にとって犬の上あごや歯ぐきにつけたり、鼻先に少し塗ったりして与えることができます。フードを口に運ぶ体力すらない段階でも、一口だけ口に入れることができる形状です。

●粉末タイプ
ぬるま湯やスープで溶くことで、愛犬の状態や給餌方法（シリンジなど）に合わせて硬さや粘度を調整できます。ただし、開封後の保存期間に注意が必要です。

●液体（リキッド）タイプ
固形物を噛めない・飲み込めない場合でも水分と栄養を効率よく補給できます。シリンジを使って少しずつ口に入れることも可能です。

チュール系商品は主食代わりになるか

チュール系の製品は嗜好性が非常に高く、食欲が落ちた老犬でも喜んで口にすることが多い製品です。しかし、こうしたペースト製品の多くは「総合栄養食」ではなく「一般食（副食）」や「おやつ（間食）」に分類されています。

どれだけよく食べるからといってチュール系だけを与え続けると、栄養の偏りや不足を招くため主食としての使用は適切ではありません。あくまでも、いつもの総合栄養食へのトッピング、食欲不振時のきっかけ作り、投薬補助、一時的な栄養補給として活用しましょう。
大好きなチュールで目を輝かせてくれるだけで、こちらも嬉しくなりますよね。ただ、その笑顔に応えるためにも、栄養バランスはしっかり守ってあげましょう。

市販品を選ぶときの5つのチェックポイント🔖

実際に市販品を手に取ったとき、ラベルや成分表で確認すべき項目を整理します。

1. 「総合栄養食」かどうか

長期的・主食として与えるなら、必ず「総合栄養食」と記載されたものを選びます。
特定の疾患向けの「療法食」は非常に有用ですが、必ず獣医師の指導のもとで使用してください^※3。

2. 対象ライフステージ

「シニア犬対応」「7歳以上」などの記載があるものは、シニア犬の栄養プロファイル（タンパク質・リン・カロリーバランスなど）に合わせて設計されています。成犬用と成分構成が異なる場合があるため、ライフステージの記載は必ず確認しましょう。

3. カロリー密度の高さ

「100gあたり」または液体なら「1mLあたり」のカロリーがどれだけ高いかを確認し、食べる量が少ない犬でも必要な熱量を満たせる製品を選びましょう。

4. 持病への適合⚠️

最も重要なポイントです。たとえば、腎臓病のある犬はタンパク質やリンの制限が必要になり^※4、膵炎の既往がある場合は脂肪の過剰摂取を避ける必要があります。このように、犬ちゃんに持病がある場合は、食事内容にも注意を払わなければいけません。
フードを変える前には、必ずかかりつけの獣医師へ相談しましょう。

5. 粘度と硬さ

シリンジで与える場合は特に重要なポイントです。粘度が高すぎるとシリンジが詰まり、誤嚥を招く原因になります。シリンジで詰まらずに通りやすい、滑らかさと適切な粘度のものを選びましょう。

与えた量と食べた量を記録する📝

愛犬の状態変化を正確に把握するために、日々の記録（ごはんノートなど）をつけることを強くおすすめします。記録は動物病院での診察時にも非常に役立ちます。

記録しておきたい主な項目は以下のとおりです。

食欲・体重・筋肉量の変化を客観的に記録しておくことで、衰えの進行を早期に把握できます。
BCS（体脂肪の指標）・MCS（筋肉量の指標）を意識した観察を続けることが、栄養状態のモニタリングには特に有効といわれています^※5。
記録をつけていると、診察のときに「よく観察されていますね」と先生に言っていただけることも。愛犬のために積み重ねたメモは、立派なケアの記録になります。

受診を優先すべき状態のサイン

栄養補給の工夫を試みる前に、まず動物病院を受診すべき状態があります。
以下のサインが見られる場合は、早めに受診してください。

まとめ

愛犬が食べないとき最も重要なのは、まず「なぜ食べないのか」の原因をはっきりさせることです。原因が判明していれば、噛む力の衰えに合わせた硬さに調節したり、持病に配慮した特別療法食を選択するなど、より適切で効果的な方法をとることができます。

市販の栄養補給食品は、その原因を踏まえたうえで活用すれば、たしかな力になります。
選ぶ際は「総合栄養食かどうか」「シニア犬対応か」「カロリー密度は十分か」を基本のチェックとして、食事内容を変える前には必ずかかりつけの獣医師へ相談しましょう。

チュール系が大好きな犬ちゃんでも、それを主食にするのではなく、あくまで食欲のきっかけや投薬補助として位置づけ、総合栄養食を軸に考えましょう。食べた量をこまめに記録し、3〜5日あまり食べられない状態が続くようであれば、迷わずかかりつけ獣医師へ。一口でも食べてくれたら、それは立派な一歩前進です。その積み重ねを、一緒に続けていきましょう。

【参考情報・出典】

• ※1　獣医師がアドバイス 老犬介護食｜houndcom
• ※2　【獣医師監修】犬の栄養補助食品の種類は？子犬や老犬など、愛犬に与える際のメリットや注意点！｜hotto（ホット）
• ※3　ヒルズ プリスクリプションダイエット（療法食）
• ※4　コンパニオンアニマル獣医師のための世界的ジャーナル誌 2020年 腎臓病｜ロイヤルカナン動物病院専用サイト
• ※5　WSAVA 栄養評価ガイドライン（日本語版）｜世界小動物獣医師会